Hoe zorg je ervoor dat een bewonersavond goed verloopt en de juiste opbrengst heeft voor het project? Participatie met de omgeving, inwoners en ondernemers is altijd een uitdagend en interessant proces. Zo ook binnen deze gemeente, waar Buzzzle ondersteunt bij de participatie rond vernieuwing van het Raadhuis en woningbouwontwikkeling in het centrum van het dorp.
Nadat we in december 2025 de aftrap hadden in de vorst en met warme chocolademelk, volgde nu de tweede bewonersavond op een van de warmste dagen van het jaar. Ondanks dat was de opkomst behoorlijk. Namens Buzzzle vervulde Rico de rol van avondvoorzitter en had de opdracht alles in goede banen te leiden. Na de opening kwamen meteen twee vragen vanuit de zaal:
‘Hoeveel mensen hebben jullie in dat projectteam zitten?’
‘En hoeveel mensen daarvan komen echt uit de gemeente zelf?’
Niet per se de opening waar we op gehoopt hadden. Het projectteam stond meteen op scherp, de projectleider voorop.
Het eerlijke antwoord was dat geen van de projectleden zelf uit de gemeente afkomstig was. De projectleider vroeg waarom de inwoner dit wilde weten. Toen bleek dat de vraag voortkwam uit frustratie vanuit eerdere participatieprocessen in de gemeente, waarbij de gemeente – volgens de aanwezige – niet had geluisterd naar inwoners en andere keuzes had gemaakt.
De projectleider kon hierop inspelen door aan te geven dat we juist deze bewonersavonden organiseren, zodat inwoners met kennis van de gemeente en de historie het projectteam richting mee kunnen geven. Rico gaf aan dat het team er alles aan zal doen om deze inwoner niet dezelfde ervaring te geven als bij eerdere participatietrajecten. Er staat nog niks vast, keuzes zijn nog niet gemaakt en de mening van inwoners en ondernemers doen er daadwerkelijk toe.
Na deze beantwoording keerde de rust terug in de zaal. De avond verliep in een positief-kritische, goede sfeer.
Wat is nu de les hiervan? Dat een start zoals deze bepalend kán zijn voor het verloop van de avond, maar dat doorvragen, transparantie én begrip tonen juist kan zorgen voor een positieve wending.